A crescente marca chinesa Zeekr se junta à discussão sobre como tornar os carros elétricos de alto desempenho mais emocionantes de dirigir. Assim como a Hyundai com seu Ioniq 5 N, a Zeekr pode ser a próxima fabricante a introduzir mudanças de marcha simuladas em seus modelos elétricos.

A maioria dos veículos vendidos pela Zeekr na Austrália é mais potente que os últimos sedãs esportivos V8, como o Holden Commodore e o Ford Falcon, com potência de até 475 kW no SUV 7X Performance.

Os concorrentes, liderados pela Hyundai, estão cada vez mais considerando software que controla a resposta dos motores elétricos para simular a transmissão de um carro a gasolina, acompanhada de um som que imita o motor de combustão.

Ray Chien, chefe de modelos de alto desempenho da Zeekr, comentou: “Há um debate sobre as mudanças de marcha. Algumas pessoas pensam que isso é ‘old school’, já que, no passado, com motores de combustão, você precisava mudar de marcha. Mas na nova era dos veículos elétricos, isso não é realmente necessário. Você dirige um carro que não tem marchas, mas finge que tem.”

Chien afirmou que a equipe interna ainda não chegou a uma conclusão sobre a adoção desse recurso. Ao ser questionado se engenheiros da Zeekr já dirigiram o Ioniq 5 N, o executivo indicou que o veículo está na lista de avaliações.

“Usualmente, quando outras marcas lançam novos carros no mercado, alugamos e todos os departamentos, incluindo P&D, dinâmica de veículos e NVH [ruído, vibração e aspereza], testam o carro juntos para avaliar seu desempenho”, disse ele.

A Zeekr 7X já disponibiliza sons de condução sintetizados quando o veículo acelera, incluindo um que tenta simular o ronco de um V8, embora não seja tão convincente quanto a imitação de quatro cilindros da Hyundai.

Chien destacou que a falta de marchas nos carros elétricos dificulta a pilotagem em altas velocidades em pistas de corrida. “Acredito que sons ao estilo de motores a gasolina e marchas simuladas poderiam ajudar numa pista”, comentou.

“Com um motor de combustão, você precisa estar na marcha certa em uma curva para controlar melhor a velocidade e evitar subesterço ou sobresterço. Para os EVs, você apenas precisa lembrar da velocidade na curva, o que leva mais tempo para o motorista se acostumar.”

O preço mais elevado do Ioniq 5 N em relação ao Ioniq 5 normal está parcialmente direcionado ao sistema de resfriamento, que prolonga o tempo de uso em alta velocidade nas pistas antes que a bateria comece a superaquecer.

Chien relatou que, em testes realizados na China, os freios superaqueceram antes dos motores elétricos e da bateria.

“Até agora, realizamos muitos testes na China. Em geral, se o sistema de regeneração e os freios não funcionam bem juntos, é o sistema de freios que superaquecem mais rapidamente do que a bateria e os motores. Estamos lidando com essa questão em um futuro próximo e acreditamos que podemos diminuir a geração de calor na regeneração, permitindo que os carros corram por mais voltas sem sofrer queda de desempenho nos freios, bateria ou motores.”