Oscar Piastri começou o GP do Catar em grande estilo, dominando o único treino livre. O australiano registrou 1m20.924s, superando Lando Norris por apenas 0.058s.
Esse desempenho acirra ainda mais a disputa pelo campeonato, já que Norris pode garantir o título no domingo, caso conquiste dois pontos a mais que Max Verstappen e Piastri.
Norris, apesar de ter terminado perto do líder, enfrentou dificuldades de aquecimento nos pneus duros, atrasando seu ritmo na pista de Lusail.
Enquanto Piastri se destacava, Verstappen teve uma sessão complicada, terminando em sexto, a quase seis décimos do líder. O holandês se queixou de problemas nas trocas de marcha e de “clipping” na saída da curva 6, apontado por ele como um “desastre”.
O top 10 foi completado por Fernando Alonso em terceiro, seguido por Carlos Sainz, Isack Hadjar, Verstappen, Alex Albon, Charles Leclerc, Kimi Antonelli e Lance Stroll.
Com o sol se pondo, os pilotos correram para a pista, cientes de que este era o único treino do fim de semana.
A sessão reiniciou a McLaren após a chocante desclassificação em Las Vegas, elevando a pressão interna da equipe.
Um novo limite de pneus fez com que a estratégia das equipes mudasse drasticamente. Para evitar estouros, a F1, FIA e Pirelli determinaram que cada jogo de pneus pode rodar no máximo 25 voltas, obrigando duas paradas para o GP de domingo.
Com o calor se intensificando, pilotos como Russell mencionaram que o “cockpit estava quente”. Verstappen também se alarmou com o desgaste dos pneus.
No início, a maioria optou pelos pneus duros, com Russell liderando com 1m22.962s após 15 minutos. Contudo, queixas sobre problemas na direção foram frequentes, especialmente de Verstappen e Leclerc.
Com 35 minutos restantes, Leclerc saiu da pista e a Ferrari informou que ele não poderia ajustar a direção naquele momento, forçando-o a continuar com o problema.
Com o tempo, Russell mantinha a frente em 1m22.165s, enquanto os ventos consistentes causavam erros. Piastri e Norris estavam em nono e 11º, sem opções de pneus médios ou macios testadas ainda.
Foi apenas nos 15 minutos finais que os pilotos mudaram para os pneus macios, resultando em cronometragens em setores verdes e roxos. Hadjar chegou à liderança com 1m21.819s, mas os olhares estavam voltados para os concorrentes ao título.
Norris reagiu com força, marcando 1m20.982s, enquanto Piastri ficou quase quatro décimos atrás. Verstappen melhorou para o terceiro, mas ainda estava distante do britânico.
Nas tentativas finais com pneus macios, apenas Piastri conseguiu melhorar, conquistando a liderança. Alonso, Sainz e Hadjar superaram Verstappen, que terminou mais atrás. Lewis Hamilton e Russell ficaram em 12º e 14º, respectivamente.
